生活特征是纷繁的，确定主要特征并改变它与其他诸特征之间的关系，不完全以事物本身为准，这要看作家此时占优势的情趣的性质，丹纳说：“艺术家改变各个部门的关系，一定是向一个方向改变，而且是有意改变的．目的在于使对象的某一个‘主要特征’，也就是艺术家对那对象所抱的主要观念，显得特别清楚。”在这里，丹纳已经接触了主要特征与主要观念之问的关系，很可惜，他多少有点轻视主要观念，包括主要感情的作用．因而没有展开，所以《艺术哲学》留下了很明显的片面性。如呆说，生活的主要特征是文学形象的母亲的话，那么作家的主要观念，确切地说是作家的主要情趣，就是文学形象的父亲。作家的情趣、作家的对生活的选择性不是绝对自由的。作家的情趣，要尽可能地与生活的主要特征突合。如果在根本上发生分裂，就可能歪曲r生活。或者二者虽未分裂，但不能水乳交融地化合．而是充满矛盾的化合，那就会大大影响艺术形象的感人力量。
在进入创作过程之时，作家的情趣起着明显的主动作用。在同样的生活面前，缺乏情趣的心灵，根本不可能捕捉住生活的主要特征。
正因为这样，在确定主要特征和非主要特征之间关系的时候，作家主要观念，包括作家独有的情趣就成了“同化”的标淮。主要特征之所以能成为主要的，就是因为它是和作家的主要观念、情趣一致的，因为是一致的，才能把其他特征向这个方向引导。严格地说来纯粹客观地描写主要特征是不可能的．生动的描写总是在作家的观念情趣的诱导之下进行的。从这个意义上说，不带主观情越的描写也是不可能的。在生活与感情汇合时，感情显然更自由，更有能动性，老托尔斯泰说道：“描写一个人本身是不可能的，但可以描写他给我的印象。”写人物给作者的印象，就带着作者自发的感情和趣味了。同样一个对象，作家的情趣不同，可以选择其中不同的特征，就是相同的特征，也可因与作家不同的情趣化合成不同的主要特征。