现代脑科学、神经生理学研究探明，人的智力发展具有巨大潜力．140亿脑神经细胞的功能尚未被充分开发利用。人从遗传获得的发展潜能是动物所无法比拟的．它绘人的发展带来巨大可能性。然而人的智力发展的潜能并非随着生理上的成熟就自然显现，成为现实的智能。潜能的充分开发依赖于社会生活条件和正确助教育，在社会生活条件基本相同的情况下．教育对人的潜能的开发具有决定性的意义。教师是学生群体的潜能开发者，使每个学生固有的发展可能性转化为现实，智能得到良好发展．学生整体的智能水平普遍提高。但是．人的潜能是存在个别差异的．个体在发展方向与发展水平上可能有着很大差异，这种潜能上的差异要求教师及时认识、创造条件，施以正确的教育。从这一角度讲，教师早期发现学生潜能中的优势，并能做到因材施教，给予及时引导和培养，便是对潜能巨大的超常学生进行了及时的智力开发。无论是对学生群体还是对学生个体来说，教师对人的潜能的认识和早期开发，都对整个社会智力开发具有重大意义。
随着现代社会的文明进步、文化科学、思想品德、人的智能都在人类社会活动中发挥着日益重要的作用．社会发展的轨迹明确显示这一特征。因此、教师职业的社会作用客观地提升到历史上从未有过的新高度，教育提升了人类的地位，提高了人的价值，必然要求教师在社会发展中充分发挥其作用，也必将赋予教师祟高的社会地位。