(一)生产力和科学技术的发展
生产力和科学技术的发展是制约教育内容的根本因素。在科学技术不发达的时代，教育内容主要是生产和生活经验的汇聚，如原始社会．口耳相传的教育活动主要以狞猪、捕鱼、采集等生产经验和基本的生活准则为主。奴隶社会和封建社会则主要以维系与处理人与人之间关系的社会生活经验即社会典章制度为主。到了近现代社会以后，人类社会从蒸汽时代进入电力时代，又从电力时代进入电子时代，从刀耕、牛排，发展到航海、航天，这一切都是科学技术不断发展的结果。科学技术的发展不仅推动了生产力的进步，同时也为学校教育内容的丰富提供了多方面的资料．从此，反映科学技术发展成果的数学、物理、化学、生物等内容开始逐渐进入到教育内容之中、形成自然科学与社会科学两大类内容平分秋色的局面。当代社会．科学技术的飞速发展和科研成果的急剧增加，促使学校课程不断改革．教育内容不断更新。
(二)社会政治经济的需要
生产力和科学技术为教育内容酌丰富更新提供的可能能否变成现实，一个重要的因素是统治阶级的需要。古往今来，生产力和科学技术发展水平大致相似的国家，其教育内容不尽相同，其原因之一便是社会政治经济需要不同所致*社会政治经济的需要是教育内
容的决定因素。
中世纪欧洲．之所以把神学视为一切课程的王冠．是因为当时统治西方社会最强有力的力量是教会。因此，学校教育内容也都集中在宗教和道德的学习上。中国封建社会的教育目的是造就封建帝王阶级的继承人．于是，在教育内容上便把“四书”、“五经”奉为至宝。国民党统治区的学校，为了驯化适合其需要的下一代效忠者，他们在中小学开设了“党义”、“童子军”、“军训”等反动课程，向青少年灌输那些封建的、买办的、法西斯的反动思想，并千方百计防范、打击与排除异端。当代社会的一些资本主义国家，为了对抗社会主义和马克思主义思想，在学校中开设“马克思主义批判”、“共产主义批判”，也都是出于政治经济的需要。