新中国建立后，学生课业负担过重，影响身心健康、全面发展的问题，一直受到党和政府尤其是毛泽东主席的关注。1950年6月、1951年1月他两次亲笔写信给教育部长马叙伦，要求各学校注意学生的健康问题。1953年6月30日，毛泽东在接见青年团第二次全国代表大会主席团时，提出“要使青年身体奸、学习好、工作好”的三好要求，并指出青年时期是长身体的时期，他们学习和工作的负担都不能过重，现在初中学生上课时间多了一些，可以适当减少。一方面学习，一方面娱乐、休息、睡眠，这两方面要充分兼顾。1957年毛泽东谈到教育方针时特别强调要使受教育者在德育、智育、体育几方面都得到发展，就是要从根本上扭转学生课业负极过重、影响身心健康、全面发展的问题。
1964年2月13日存人民大会堂召开教育工作座谈会(即后来所说的春节座谈会)，毛泽东在座谈会上说：“教育的方针路线是正确的，但方法不对，我看教育要改变，现在这样不行。”并批评了学校课程多，使中小学生及大学生天天处于紧张状态，他一针见血地指出，“课程多，压得太重是很摧残人的。”毛泽东指出：“我看课程可以砍掉一半。学生要有娱乐、游泳、打球、课外自由阅读的时间。现在的考试方法是用对付敌人的方法，实行突然袭击。题目出的很古怪，使学生难以捉摸，还是考八股文章的办法，这种做法摧残人才，摧残青年，我很不赞成，要完全改变。”如何政?毛泽东的意见是考试题日要公开，出二十个题，学生能答出十个题，有创见，可以打一百分，平平淡淡，没有创见的，二十题都答对了，给五十分、六十分。书要读，读了要消化，不要成为书呆子、教条主义者。同年3月10口，毛泽东对北京铁路二中校长魏连生的来信“关于减轻中学生负担问题的意见”作了《批示》(即后来所说州三·一0批示》)。