少年期学生生理发展的另一个重要持点是性成熟开始。性成熟开始的标志表现在第一性征和第二性征上。第—性征的变化表现为生殖器官的发育。第二性征的变化主要表现在男学生的喉结增大，声音变粗，出现胡须；女学生声音变尖，乳腺发育，月经初潮，皮下脂肪增多等。女学生一般从十一至十二岁开始进人性成熟期，而男学生则一般要晚一至二年。少年学生的这种生理变化，使他们对此特别敏感，性角色意识增强，在异性面前常有不自然的羞涩感，同性别之间的群体活动增加，而异性间的群体活动则相对减少。
少年期学生不仅在生理上发生着急剧变化、在心理上的变化也十分显著。在认知方面，学生进入初中后，各种学科的开设以及学科知识体系的更加完整，使学生所学知识更为系统化，从而促进了学生思维能力的发展，抽象、概括和逻辑推理能力明显增强，其学习迁移能力也有了很大提高。在此期间，学生之间，男女性别之间，对事物的认识兴趣和方式的差异变得明显，学习上的个体倾向性开始显现出来。学生在认识上的另一个重要特点是，独立思考和判断能力增强，他们对发生在周围的人或事，不再人云亦云，而往往是以“成人”的姿态表明白己的独立的评价和见解。